Ekrem Demirtaş, İstanbul Kabataş Lisesi’nden mezun olduktan sonra İzmir İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi Ticaret ve Sanayi İşletmeciliği bölümünden diplomasını aldı.
1970-1974 yılları arasında İzmir’de profesyonel yönetici olarak çalıştı. 1974 yılı itibari ile kendi şirketini kurarak inşaat sektörüne malzeme toptancılığı, inşaat taahhüt, işyeri ve konut inşaatı, ihracat ile içecek ürünleri ithalatı ve üretimi konularında faaliyet göstermeye başlamıştır.
1981 yılından itibaren inşaat sektörünü temsilen 36 yıl İzmir Ticaret Odası meclis üyeliği yapmış, 1992 yılında İzmir Ticaret Odası Yönetim Kurulu Başkanlığı’na seçilmiş olup, 26 yıldır aralıksız olarak Yönetim Kurulu Başkanlığı yapmıştır.
2004-2017 yılları arasında 3 kez TOBB Ticaret Odaları Konsey Başkanlığı yaptı.
Görevi süresince en yakın ülkelerden başlayarak İzmir ile dış dünya arasında yakın ilişkiler kurmuş, iş fırsatları oluşturmuş ve İzmir’de turizme önemli katkılarda bulunmuştur. Güzel İzmir’i “MARKA ŞEHİR” haline getirmek için ticaretten spora ve tanıtıma kadar geniş bir yelpazede, tüm dünyada çalışmalar yapmıştır.
1988 yılında Meslek Odaları bünyesinde ilk “Vakıf”ı kurdu. Bu vakıf ile 2001 yılında ülkenin ilk ihtisas üniversitesi ve Ege’nin ilk vakıf üniversitesi olan İZMİR EKONOMİ ÜNİVERSİTESİ’ni kurmuş olup, 10.000 öğrencisi olan üniversitenin 18 yıl Kurucu Mütevelli Heyet Başkanlığı yapmıştır.
387 sanayi parselinin bulunduğu 2.500.000 m²’de İzmir Organize Ticaret ve İmalat Bölgesi’ni, İTOB OSB’yi kurmuş ve 18 yıl yönetmiştir.
İzmir’in teknoloji merkezine dönüşmesinde büyük bir adım olan İzmir Bilim Park, İzmir Kalkınma Ajansı Başkanlığı, Expo 2015 İcra Kurulu Başkanlığı gibi pek çok kurumda başkanlık yapmıştır.
Türkiye’nin tüm yolcu limanlarını bir araya getiren, kurvaziyer turizminden İzmir ve Türkiye’nin aldığı payın artırılmasını hedefleyen Türkiye Kurvaziyer Platformu’nun (CRUISE TURKIYE) kurucusudur. İzmir’de olmayan kurvaziyer turizmini de 550.000 yolcuya ulaştırmıştır.
Türkiye-Yunanistan ilişkilerine yaptığı bu katkılardan dolayı 2008 yılında Yunan Hükümeti tarafından ödüllendirildi.
Türkiye-İtalya ilişkilerinin geliştirilmesi ve iki ülke arasındaki ilişkinin önemli bir düzeye taşınması için yaptığı önemli çalışmalar nedeniyle 2009 yılında Cumhurbaşkanı Berlusconi tarafından “Şövalyelik” nişanı ile ödüllendirilmiştir.
Türkiye-ABD ilişkilerine yaptığı katkılardan dolayı 2010 yılında ABD Ticaret Bakanlığı tarafından CERTEFICATE OF APPRECIATION verilmiştir.
Türkiye ile Afrika arasındaki ilişkileri geliştirmek amacıyla yaptığı bu çalışmalar nedeniyle Sayın DEMİRTAŞ, Benin Cumhuriyeti Cumhurbaşkanlığı tarafından Benin Cumhuriyeti üstün Hizmet ödülü’ne layık görülmüştür.